讀李白和蘇東坡的詩，好奇日本有沒有那麼潚洒豪放的詩人。如果把西湖比喻為西施的蘇東坡來到日本，會把琵琶湖比喻為什麼？可惜，在日本實在找不到像蘇東坡那樣的人，因為文化背景不同。很多中國詩人喜歡喝酒，然後帶點醉意地寫詩，或歌誦大山大水。日本詩人好像不太熱衷喝酒，雖然有一些關於酒和宴會的作品，歷史上出現多次禁酒令，大家心底裡知道喝酒的壞處。題材方面，日本人賞櫻花，看紅葉，到神社參拜，季節性的活動比較多。以下是其中一例。
此の度は 幣も取り敢へず 手向山 紅葉の錦 神の随に（這首歌包含在小倉百人一首內）
譯：此去未能執幣而獻，唯手向山如錦紅葉，隨神之側。／此旅行急促 未得備妥獻御幣 此是手向山 當以紅葉零似錦 奉神隨意納誠情
菅原道真跟隨宇多上皇到奈野吉野旅行時，由於匆忙沒有準備祈求平安的獻品，只好把連綿的紅葉獻給神明。這首和歌既寫紅葉美景，又顯示他對神道的虔誠。這種題材充滿日本特色，不會在中國詩中出現。
菅原道真是日本的學問之神，相對於中國的文曲星，相傳5歲能寫和歌，11歲能寫漢詩。漢詩即是中國古詩，對日本人來說，用中文寫詩很難，往往不能暢所欲言。他11歲時寫的詩「月夜見梅花」如下。
月耀如晴雪
梅花似照星
可憐金鏡轉
庭上玉房馨
這首詩寫梅花和月，第三句的金鏡指月亮，第四句寫花香。這首詩簡單直接，但如果11歲的小學5年生能寫這樣的詩，實在很厲害。中國的唐代詩人王勃在6歲時開始寫詩，被稱為神童。菅原道真可說是像王勃那樣的人物。
菅原道真喜歡梅花，寫了很多梅花相關的作品，其中最有名的如下。
東風吹かば にほひおこせよ 梅の花 主なしとて 春を忘るな（收錄於『拾遺和歌集』）
譯：東風若吹起 致使庭香乘風來 吾梅從失主 亦勿忘春日。
菅原道真在政治上受到天皇重用後受到權貴忌妒，被莫須為的罪名左遷到九州，收到監視和經濟困難地生活。雖然九州很多美食，他喜歡的東西包括梅花都在京都。因此他在和歌說，如果東風吹起，請把庭園的香味帶來，梅花即使失去主人，也不要忘記春天。讀這首和歌時，奇怪他為什麼提及春天，梅花好像是冬天的花。原來，梅花在冬天和春天之間盛開，代表春天來訪。
可是，菅原道真並沒有李白那麼豁達的性格，倒像典型的日本人那麼認真，在九州生活了兩年後便失意中離世了。他在九州期間以五言絕句舒發了失落的情緒。
離家三四月
涙落百千行
万事皆如夢
時時仰彼蒼
如果菅原道真在中國的話，也許會被派到蘇杭或瀟湘八景那樣的地方，大概能在自然美景中治癒心中傷痛，不必流淚百千行。顧慮中日關係，台灣的日月潭也很漂亮，值得一去。如果菅原道真遊日月潭，到底會寫出什麼詩？（笑）